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최근 젊은 세대에서 외로움이 다양한 정신 건강의 문제를 초래하는 주요한 위험 요인으로 주목받고 있다. 특히 외로움은 디지털 환경에서의 문제적 소셜 미디어 사용으로 이어질 수 있으며, 이 과정에서 개인의 인지적 및 정서적 처리 방식이 중요한 역할을 할 가능성이 있다. 이에 본 논문은 외로움이 문제적 소셜 미디어 사용에 영향을 미치는 과정에서 부적응적 인지적 정서조절전략(자기비난, 타인비난, 반추, 파국화)의 매개효과를 검증하고자 하였다. 이를 위해 초기 성인기(만 18–35세)에 해당하는 성인 500명을 대상으로 외로움, 문제적 소셜 미디어 사용, 부적응적 인지적 정서조절전략을 측정하는 자기보고식 설문을 실시하였다. 부트스트랩(bootstrap) 기법을 사용하여 매개효과를 분석한 결과, 외로움은 문제적 소셜 미디어 사용과 부적응적 인지적 정서조절전략의 사용에 유의한 정적 영향을 미쳤다. 또한 네 가지 하위전략 중 반추와 파국화만이 외로움과 문제적 소셜 미디어 사용 간의 관계를 유의하게 매개하였으며, 파국화의 간접효과는 자기비난의 간접효과보다 유의하게 큰 것으로 나타났다. 추가적으로 성별에 따른 병렬다중매개모형을 분석한 결과, 여성 집단에서는 반추가 유의한 매개변인으로 나타난 반면 남성 집단에서는 파국화가 유의한 매개변인으로 나타났다. 이러한 결과는 외로움이 문제적 소셜 미디어 사용으로 직접적으로 이어질 뿐만 아니라 반추나 파국화와 같은 인지적 과정을 통해 행동으로 전환될 가능성을 보여주며, 성별에 따라 인지적 정서조절 과정이 다르게 나타날 수 있음을 시사한다.
Loneliness has been identified as a major risk factor for various mental health problems among young adults. In particular, loneliness may contribute to problematic social media use in digital environments, in which cognitive and emotional processing plays an important role. Accordingly, this study examined the mediating role of maladaptive cognitive emotion regulation strategies (self-blame, other-blame, rumination, and catastrophizing) in the relationship between loneliness and problematic social media use. A total of 500 young adults aged 18 to 35 years completed self-report measures assessing loneliness, problematic social media use, and maladaptive cognitive emotion regulation strategies. Mediation analyses using bootstrapping indicated that loneliness was significantly associated with both problematic social media use and maladaptive cognitive emotion regulation strategies. Among the subcomponents, only rumination and catastrophizing significantly mediated the relationship between loneliness and problematic social media use, with the indirect effect of catastrophizing exceeding that of self-blame. Additionally, parallel multiple mediation analyses by gender exhibited that rumination was a significant mediator in women, whereas catastrophizing was significant in men. These findings suggest that loneliness may influence problematic social media use both directly but indirectly through cognitive processes such as rumination and catastrophizing, and that these mechanisms may differ by gender.
